|
|
|
|
Терран
Из-за гор, далеко впереди, медленно поднималось холодное, красное солнце. Оно не грело, как земное, не радовало глаз. Словно зловещее багровое око, оно следило, наблюдало, давило своим присутствием, пугало. Единственное, чем солнце планеты Генуя напоминало родное, земное солнце, был свет. Свет - лучистая энергия видимой части спектра, под которой все преображается. Безжизненные песчаные холмы, скальные гряды, пустыня... Свет придавал всему этому мертвому миру особенное очарование. И хотя свет этот был чужим, отталкивающим, пугающим - это все же был свет. А где свет - там жизнь.
Он шел, превозмогая усталость. Сухая земля под ногами отмечала каждый его шаг облачком серой пыли. Позади лежала одинаковая на протяжении последних недель пути пустыня, а впереди вчера появились горы.
Он не считал миль. Мили остались позади, там, откуда он шел. Мили, сканеры, научное оборудование... Все, чем он жил, все, что его окружало на протяжении лет службы, осталось далеко позади. Он покинул тот мир, покинул, чтобы не вернуться.
Командующий Николас Велес. Теперь даже имя это звучит странно. А ведь когда то он носил его, это имя. Носил, гордился им, почитал за честь. Теперь это имя тоже осталось в прошлом. Вся его жизнь осталась в прошлом... Зачем же тогда он продолжает шагать, продолжает считать шаги и ждать, когда кончится пустыня? Нет, он еще не мертв. Он шагает, а значит, надеется. Он, командующий пехотой, Николас Велес, продолжает надеяться. Он дойдет, он выживет и расскажет людям о том, что видел...
На добывающую станцию одиннадцать планеты Генуя опустился вечер. Местное темно-красное солнце еще не успело скрыться за горизонтом, когда периметр станции вспыхнул светом двух десятков прожекторов.
Станция одиннадцать не была военной. Несколько бараков, командный центр, десяток дотов по периметру - одиннадцатая была станцией обеспечения. Это означало, что основной ее задачей являлась своевременная поставка минералов и газа воюющим станциям, на юге и западе. На юге находились военные заводы и цеха, а на западе расположился центр управления планетой.
Генуя считалась планетой класса А, то есть чистой планетой. На самом деле Генуя не была чистой, как, впрочем, и все остальные планеты класса А. Класс А означал всего-навсего, что людям удалось закрепиться на планете, внезапным ударом отбросить зергские выводки и укрепить позиции. Война продолжалась. Собственно, она началась с появлением людей, но общепринятой считалась точка зрения, согласно которой зерги воевали с людьми, а не наоборот. Неистовые выводки зергов медленно, но верно теснили людей, которые к настоящему времени кое-как удерживали шесть станций из пятнадцати установленных.
Добывающая станция одиннадцать не была приспособлена к ведению боя. В случае внезапной атаки порядок предписывал запросить поддержку и немедленно подняться в воздух. Пытаться удержать позиции не имело смысла. Пехота, впрочем, оставалась в дотах в любом случае.
Командующий пехотой Николас Велес разглядывал сквозь узкое оконце дота пустыню Генуи. Его пробирала злоба. Злоба на мир, злоба на себя, медленно разлагающегося здесь, в сердце мертвой планеты. Какого рожна правительству понадобился этот астероид? Неужто нет более подходящих планет в галактике?.. По правде говоря, Велес знал ответ на этот вопрос. Минералы. Вот в чем была причина бессмысленной войны. Минералы и газ Веспен. Совсем еще недавно находящиеся в процессе научного исследования субстанции превратились в триумф, апогей человеческого поиска энергии в чистом виде. Прочие виды полезных ископаемых отступили на задний план, ибо через минералы и газ Веспен можно было воспроизвести все, что угодно.
Велес зло выругался. Прибыль правительства от станций, вроде этой, огромна. За то время, что они здесь, станция уже двадцать раз окупила себя. Но окупила ли прибыль станции жизнь хотя бы одного солдата, погибшего в бессмысленной войне со стаями зергов, хозяев планеты? Нет, ни одной.
Велес вгляделся в рдяное небо на горизонте.
- Рядовой Шнапс, - позвал он.
- Да, сэр, - немедленно отозвался пехотинец.
- Чем занята бригада два?
- Не знаю, сэр, - Шнапс замешкался, - А в чем дело, сэр?
- Почему дежурная бригада не докладывает о приближении врага? - Велес оторвал дуло пулемета от пола и ткнул им в окно.
- Врага, сэр? - Шнапс повернулся к окну.
Вдали, там, где днем рефракция склеивает землю с небом, в красноватом мареве вечера виднелись несколько точек.
- Что это, сэр? - Шнапс пытался получше разглядеть их.
- Сообщи всем и свяжись с бригадой два, - приказал Велес.
Странно, что радар их не засек. Может быть, это по плану? Может быть наверху, на орбите, снова что - то решили, а им здесь, внизу, не удосужились сообщить. Как бы то ни было, порядок предписывал определять каждого приближающегося без опознавательных знаков как врага и реагировать соответствующе. Велес снова вгляделся в окно.
Неопознанные объекты приближались. Велес не мог взять в толк, с чем имеет дело. Большой округлый верх и тонкие, длинные, свисающие с него нити... Они походили на воздушные шары, такие, которыми балуются люди на Земле. Большие воздушные шары.
- Я сообщил всем, сэр, - Шнапс вернулся, - Бригада два не поднималась сегодня на обнаружителе. Они... не готовы, сэр, Они...пьяны.
- Черт бы побрал эту гребаную планету! - выругался Велес. - И вторую бригаду вместе с ней. Какого рожна они пьянствуют на дежурстве?.. А на большой земле что?
- Сейчас с ней связываются, сэр.
Велес включил микрофон в скафандре. Вообще - то, микрофон полагалось держать включенным всегда, однако слушать не стесняющихся в выражениях пехотинцев дни напролет было не очень приятно и сотрудники командного центра вежливо просили его иногда отключать передатчик.
- К нам приближаются три десятка НЛО, - сказал Велес, - Я хочу знать, кто они.
- Нет информации, сэр. - раздался из наушников приятный голос Сьюзи, радистки. - Мы не можем наладить связь с центром управления, сэр...
- Что значит: не можем наладить связь?! - гаркнул Велес в микрофон. - Какого рожна вы там сидите, если даже связь наладить не можете? Чтобы через минуту связь у меня была! Это приказ.
- Да, сэр, - испуганно сказала Сьюзи, - Но...
- Никаких но. Давай мне сюда бригады.
Под командованием Велеса находилось пять бригад пехоты. Больше на добывающую станцию не полагалось. Мало, конечно, очень мало. Однако выбирать не приходилось.
- Всем бригадам занять места в дотах. Повторяю, всем занять места в дотах. Приближается неопознанный враг. Бригада два... - Велес тяжело вздохнул, скрипнув зубами в микрофон, - Разберемся позже. Сейчас, живо в дот четыре. И поднимите, наконец, обнаружитель! Должны мы хотя бы знать количество приближающихся объектов...
Медленно текло время. До момента, когда «воздушные шарики» войдут в зону досягаемости ПВО, осталась минута. Велес глянул на пехотинцев, стоящих подле него с оружием наготове. За пластиковыми оконцами шлемов их лица выглядели бесстрастно. Но Велес знал, что было на уме у мальчишек, для которых этот бой был первым.
- Не дрейфьте, - сказал он в микрофон. - Что бы ни случилось. Кем бы ни были пришельцы, они умирают точно так же, как всякие другие. Пуля этого пулемета прошибает стальной лист, толщиной в три дюйма.
Он выглянул в боковую бойницу дота. Боковую в данный конкретный момент. В пылу боя каждая бойница дота становилась лобовой. Установки ПВО напряженно замерли. Добывающая станция одиннадцать напряженно замерла. Затишье перед бурей.
- Сьюзи, - спохватился Велес - Где связь?
- Я не знаю, сэр... - Сьюзи зарыдала. - Я сделала все, что могла, все, чему меня учили. На станции со связью все в порядке, я почему - то не могу связаться с другими станциями. Центр управления как будто пропал.
Велеса пронзила страшная догадка.
- Черт с ними, Сью! Связывайся с флотом на орбите.
- Сэр... - она замешкалась. - Связь с флотом возможна только через центр управления. Добывающим станциям запрещается связываться напрямую с флотом. Инструкция предписывает...
- Сью! - оборвал ее Велес. - Я сказал, свяжись с флотом и сообщи о нас. Хоть чему то тебя учили в академии, кроме гребаных инструкций! Да, и пусть готовится бригада медиков, - он отключил связь.
Послышались громкие щелчки. Установки ПВО выпускали по летающим шарам серии ракет. Велес и пехотинцы прильнули к оконцам дота. Летящий первым шар потонул в огне. Велес только сейчас обратил внимание на количество шаров. Сколько же их?.. Пятьдесят?.. Сто?..
Пылающий шар застыл, сморщился и вдруг взорвался грудой окровавленных ошметков. Пехотинцы в доте подскочили от неожиданности. Точно так же восприняли взрыв в других дотах, Велес не сомневался. Черт бы побрал этих новобранцев!..
Он включил микрофон.
- Это зерги, ребята. Обыкновенные гребаные зерги. Огонь по моей команде...
Велес дернул головой, чтобы согнать капли пота. Он уже знал, что ждет его впереди. Шары, нелепые, округлые, со свисающими щупальцами, были мозгами. Он никогда раньше не видел их, только слышал. Мозги. Они не были опасны. Они были абсолютно безобидны, если не считать их недавно открытую учеными способность управления низшими формами зергов. Во время боя, мозги обыкновенно прятались далеко позади, избегая любых столкновений с врагом. Единственное качество мозгов, пригодное для участия в боевых действиях - десантирование. Нелепые, пульсирующие шары переносили в объемном чреве множество низших зергов, тех, челюсти которых работали быстрее, чем выход пуль пулемета и чьи ядовитые железы плавили металл скафандров, как масло. Именно об этом качестве мозгов слышал Велес. И едва только разглядел приближающиеся рассеченные бороздой полушария, понял, что не ошибся.
- Огонь, сукины дети! - взревел он в микрофон. - Гаси ублюдков в воздухе!
Периметр станции тут же вскипел вспышками пулеметных очередей. Самонаводящиеся ракеты ПВО срывались одна за другой, но словно растворялись во множестве медленных, неуклюжих и будто бы не опасных, мозгов.
Быстро темнело. Велес совсем забыл об этом. Незаметно опустились сумерки, а воевать ночью вдвойне опаснее.
- Прожектора поверните, идиоты! - заорал он. - Не соображаете что ли!.. На обнаружителе! Используйте свое хваленое облучение...
Небо тут же изрезали световые полосы прожекторов. Мозги взрывались один за другим. Лопались, словно хлопушки, брызжа струями алой, как у человека, крови. Вот уже от несчетного множества осталось несколько. Велес не верил своим глазам. Неужели так просто?..
- Я установила связь с флотом, сэр, - раздался в наушниках голос Сьюзи. - Они сообщают, что одновременному налету подверглись четыре станции Генуи... Военный завод и центр управления на юге полностью уничтожены, сэр. Нам в поддержку направлено два боевых крейсера. Вас соединить?
Черт бы побрал этих ублюдков, - выругался Велес про себя. - Два боевых крейсера. Покуда крейсеры доберутся бы до станции, зерги здесь камня на камне не оставят. Ладно хоть мозги оказались пустыми.
- Не нужно. - Велес вгляделся в окно. - Сообщи, что мы отбились. Скажи, что подкрепление нужно в любом случае. Еще скажи, что если мы остаемся единственной действующей станцией на планете, нам необходимы... Ладно, соединяй, сам скажу. - Велес нахмурился. - Почему я не вижу земли? - заорал он. - Часть прожекторов возьмите ниже.
В наушнике послышался треск.
- Командующий флотом слушает...
Велес смотрел туда, куда были теперь направлены прожектора и не мог произнести ни слова. Всюду под тем местом, где ПВО и пехота столь удачно сбивала мозги, копошились зерги. И если Велес сбивался со счета, когда приближались неуклюжие полушария, теперь он был просто ошеломлен. Зерги были повсюду. Огромные, уродливые, страшные, точно герои ночных кошмаров. Щелкая громадными зубастыми пастями, с капающей слюной и подрагивая набухшими ядовитыми железами... Они были повсюду.
- Командующий флотом слушает, - повторил голос в наушнике.
- Докладывает командующий Николас Велес, - голос Велеса стал стальным. - Добывающей станции одиннадцать больше не существует, сэр. Переключай, Сью.
- Слушаюсь, сэр.
- Медперсоналу приготовиться, - он отдавал приказы четко, без раздумий. - Всем, кто в состоянии, за оружие. В обнаружителе. Приготовиться. Бригады. Находиться в дотах до последнего!.. Сегодня мы все умрем, - последнюю фразу Велес сказал про себя.
Поднимать станцию в воздух не имело смысла. Зергов было столько, что они уничтожили бы ее еще до того, как включились антигравитационные усилители...
Но зерги не атаковали. Они стояли огромной ратью в некотором отдалении, шевелясь и клацая челюстями, и будто ждали чего то. Оставшиеся мозги вышли из зоны досягаемости ракет ПВО и теперь висели, освещаемые прожекторами, за спинами своей бессчетной армии.
Велес наконец увидел, кого они ждали. Над армией зергов возникло существо. Велес не смог бы определить его как - то иначе. Существо. Нелепой, ромбовидной формы, продолговатое, сокращающееся, пульсирующее. Насмешка природы. Над зергами пронесся его тонкий, режущий слух вой. Орда зергов почтительно расступилась.
Не иначе, как королева, подумал Велес. Вот и говори, после этого, что у зергов нет организации... Непонятно только, чего они ждут.
Свет прожекторов тонул во тьме расстояния, однако следующее увидел и Велес и пехотинцы: через образованный зергами живой коридор в направлении станции шел человек. Человек ли?.. Нет - его страшное подобие. Изуродованное тело, трансформированные конечности, жуткое лицо. Если это когда - то и было человеком, с последним у него осталось весьма отдаленное сходство.
Существо вышло перед зергской армией и остановилось. Его можно было легко снять из десятка стволов, выглядывающих из бойниц дотов, однако никто из пехотинцев стрелял. Чем бы ни было существо, слишком многое по - прежнему было в нем от человека.
- Люди, - послышался в тишине тяжелого дыхания страшный шипящий голос. - Что вы делаете здесь, люди? Это наша планета. Она принадлежит нам на протяжении сотен лет и никогда никто не смел пытаться отобрать ее у нас. Так будет и впредь. Сегодня вы все умрете, но мы дарим вам время, чтобы вы передали своим хозяевам то, что услышали. Сделайте это.
Тишина. Снова только тяжелое дыхание, от которого запотевает пластиковое оконце скафандра.
- Сделай, как они сказали, Сью, - у Велеса появилось необъяснимое уважение к этой, якобы примитивной, столь чуждой человеку расе.
- Сэр, - испуганно сказала Сьюзи. - Связь снова прервалась. Я могу связаться только с крейсерами поддержки.
- Свяжись с крейсерами, - сказал Велес.
Это был последний его приказ. В следующую секунду орда зергов пришла в движение. Словно океанская волна, нависшая над утлым суденышком, несчетное зергское войско обрушилось на добывающую станцию и смело ее. Велес запомнил только, что первым в бой вступило жуткое подобие человека. Оно бесстрашно бросилось на амбразуру дота и взорвалось как снаряд осадного танка...
Пулеметы стреляли без умолку. Отстрелянные гильзы сыпались под ноги. Пехотинцы спотыкались о них, падали, но поднимались и снова стреляли. Первыми пали ПВО. Через минуту из десяти дотов осталось два. В боковые бойницы, мгновенно ставшие основными, Велес видел как умирают его солдаты. Они не успевали перекладывать пулеметные ленты. Одна за другой гибли бригады. Последним пал обнаружитель. Брызнув напоследок пучком радиоактивного излучения, он грохнулся рядом с командным центром, погребя под собой еще несколько зергов...
страницы: [1] 2
|
|
|
|
StarCraft: Ghost
StarCraft 2
| |
|
|
|
|
|
|
|
![[Punk's not Dead] StarCraft Clan](http://celeron1100.hotmail.ru/banner.gif){kind=small}
